К положительным свойствам пластмасс относятся:

1)     малый объемный вес, особенно у пористых пластмасс – 15-2200 кг/м³. В среднем (за исключением поропластов) он в 2 раза легче, чем у алюминия, и в 5-8 раз, чем у стали, меди и других металлов;

2) высокая прочность, иногда превышающая прочность стали.   Пластмассы   с   листовым   наполнителем   имеют предел прочности при разрыве 1500 кг/см² (текстолит), 3500 кг/см² (дельта древесины) и 4800-9500 кг/см² (слоисто-волокнистый анизотропный материал - СВАМ), а сталь марки 3-3800 - 4500 кг/см². Предел прочности при сжатии этих материалов 1600-4200 кг/см², а пластмасс с порошкообразным и волокнис­тым наполнителем – 1200-1600 кг/см² (при изгибе - 400- 600 кг/см²) ;

3)   низкая теплопроводность. У плотных пластмасс коэффи­циент теплопроводности равен 0,2-0,6 ккал/м-ч-град, а у по­ристых 0,026 ккал/м • ч • град;

4)   химическая стойкость по отношению к воде, кислотам, растворам солей, органическим растворителям (бензину, бен­золу и др.). Особенно стойки к кислотам и растворам солей пластмассы на основе полиэтилена, полиизобутилена, полисти­рола и др.;

5)   способность окрашиваться в различные цвета. Причем окрашивание изделия на всю толщину в процессе изготовления дает возможность избежать периодических покрасок;

6)   малая истираемость, что позволяет применять некоторые пластмассы для устройства полов;

7)   прозрачность и высокие оптические свойства некоторых пластмасс (органическое стекло, стекло из полистирола). Они способны пропускать 73% ультрафиолетовой части спектра, тогда как обычное силикатное стекло - лишь 0,6%. Это каче­ство пластмасс используют при устройстве парников;

8)   легкость механической обработки. Их можно пилить, строгать, сверлить и т. д., а также склеивать и сваривать;

9)   неограниченность и доступность сырьевой базы - нали­чие больших запасов угля, нефти, газа и т. п.

Однако пластмассы имеют и ряд недостатков, которые сни­жают их ценность в качестве строительного материала. Это в первую очередь:

1)   низкая теплостойкость большинства пластмасс - 70-200° (а иногда и возгораемость). Только некоторые из них, на­пример на основе кремнеорганических смол, могут выдерживать температуру до 400°;

2)   малая поверхностная твердость -15-25 кг/мм², в то время как у стали она составляет около 450 кг/мм²;

3)   высокий коэффициент термического расширения - 25-120∙106, а у стали он в 2,5-10 раз меньше;

4)   высокая ползучесть, т. е. способность материалов дефор­мироваться со временем при постоянной нагрузке. Ползучесть пластмасс значительно выше, чем у бетона, стали. Она еще бо­лее возрастает с повышением температуры;

5)   старение, т. е. изменение свойств с течением времени.